El huachinango es muy fácil de identificar ya que el color de su cuerpo es rojo y ligeramente rosado en la región dorsal. En los peces jóvenes se pueden encontrar puntos negros en sus costados que con la edad desaparecen. En su boca se pueden apreciar dientes cortos y afilados, pero carecen de caninos superiores. Lo peces adultos de esta especie pueden llagar a pesar hasta 18 kilos.
